今年是牛年，本人属牛，因而对牛有着特殊的情感。

牛是人类的朋友。它勤勤恳恳，踏踏实实，吃苦耐劳，从无怨言。它吃的是草，挤出的是奶，乐于奉献。它做出了很多的贡献，但从不自夸，表彰会上也不见它的身影。

牛在十二生肖排列中本属第一，但狡猾的老鼠趁其不备，却偷偷跑到牛的前面，成了第一，牛只好居其第二。但牛心胸广阔，不争辩，不计效，仍埋头干活，表现了很好的品格和风度。

本人是酒文化爱好者，收藏各种酒瓶酒器数千个，建立了“梦瓶斋”酒文化博物馆。馆内就有好几个牛瓶，如青铜牛尊、老子骑牛瓶、牧童骑牛瓶等，而我最喜欢的就是本土出品的“茶陵土酿”瓶了。

茶陵为历史文化名城，尊儒厚学，名胜古迹较多。这里有一段保存完好的南宋城墙，城墙一侧有一凉亭，亭内坐落着一条与古城墙一样古老的独角铁牛，体重7000公斤左右，历经800年风雨，居然不锈不蚀，真是奇迹。此牛头颅高扬，金色的双眼目光炯炯，仰视着苍天，守护着古城……“茶陵土酿”瓶的造型就来源于茶陵独角牛。牛身为储酒器，牛头与牛身相接的地方，就是倒酒口子，体型稍作修改，显得更加强健威武。牛瓶底座一边写着“茶陵铁牛”，一边写着“茶陵土酿”字样。酒瓶陶质，铁黑色，显得稳重、沧桑，有种历史的厚重感。

2013年3月，茶陵铁牛被国务院正式确定为“全国重点保护文物”。笔者曾邀好友专程到茶陵观看铁牛，询问了当地百姓，了解到铁牛的风俗传说。传说一是说茶陵境内有条洣水河，经常泛滥成灾，县令刘子迈在梦中遇到一独角兽，勇斗河妖，终于把河妖镇于潭底。刘子迈梦醒，按照梦中所见的独角兽形象，铸造独角铁牛于河畔，从此洪水退尽，洣水两岸又恢复勃勃生机。

还有一说是茶陵县令刘子迈，为官公正廉洁，治县有方，深受百姓爱戴，因而升迁。百姓为感其廉政爱民，自发送来财物。刘子迈将礼物换成银两，加上自己的一些储蓄，购买铁锭铸造了这座铁牛。据说铁牛有很高的智慧，通人性知人言，能识善恶忠奸，能断讼解疑……我想，这应该是百姓的心愿寄托。

茶陵是农耕文明的发祥地之一。1952年5月，考古工作者在茶陵独角坳，扒开一层土，发现6000年前的碳化水稻颗粒，说明我们祖先很早就在此种植水稻。茶陵特产丰富，酿酒历史悠久。古代有酃渌酒，晋代用来祭祀太庙，清代作为贡品，其质冽，其味醇。“茶陵土酿”是茶陵人民新开发的酒品，设计茶陵独角牛瓶来包装，土色土香，地方特色浓郁。笔者收藏了独角牛瓶，收藏了茶陵的一段历史，收藏了茶陵的民俗风情，给人一种艺术美感。

牛年赏牛瓶，喝点牛酒，牛气冲天，心旷神怡……

作者：黎福清

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